又是三天以后。
一轮浑圆的残阳斜斜地挂在地平线上，摇摇欲坠。
余晖不甘地笼罩着脚下的这座大漠孤城。
城内的龙兴寺的钟声悠悠传来，在大漠中回响。
郭定边骑着一头驴，慢慢悠悠出现在了沙州城门口。
他的身后背着一个长长的布包裹。
两个手持长矛的吐蕃士兵将他拦了下来：
“你背着的什么东西？”
“观察使定了一把剑，作为给节儿的礼物，我给送过来。”
“你就是来送剑的郭铁匠？”
一个吐蕃军官的脑袋，从城门楼上探了出来。
“剑呢？”
郭定边抬起头，大拇指指了指身后的那个包裹。
那颗脑袋缩了回去。
不一会儿，脑袋的主人从门楼上走了下来，出现在了郭定边的面前。
“打开，我检查下。”
郭定边从身后取下包裹，将包在上面的白布解了下来。
他打开杏木剑匣。
一把做工精致的剑，安安静静地躺在里面。
剑首为三耳云头，剑格亦是祥云状，剑鞘装饰繁复，分段箍环，鞘口箍着一个附耳。
郭定边将剑拔出一半。
夕阳照射下。
剑光闪烁，剑身上隐隐有缎纹浮现。
军官将口水咽了回去，低头看了眼自己腰间的吐蕃佩刀。
不过他很快就做好了自我心理平衡。
“娘们儿才用剑。”www.tjyzqx.cn 子使百小说网
军官小声嘟囔着。
“你等会，让我去问下。”
军官摘下头盔，挠了挠头发，从里面找出两颗白色的“米粒”，塞进嘴里磕得嘎嘣脆。
他再次戴上头盔，擤了下鼻子，然后揪过旁边的一个路人，将手在他衣服上擦了擦，随后向着城内走去。
郭定边将剑重新收好，然后用布包了起来，静静等在原地。
夜幕逐渐降临，城中马路上的人也基本都已经散去了。
从西北方向，传来了几声鼓响。
这是闭门鼓。
鼓声一响，城门关闭，宵禁也就开始了。
过了好一会儿，那个那个吐蕃军官才带着几个士兵提着灯笼回来了。
“驴留在原地，人跟我走。”
郭定边把驴栓在了城门口，背着身上的剑匣，跟在了军官的身后。
沙州城的整体格局，仿造长安城，虽失陷吐蕃已久，但建制并没有太大变化。
内有子城，外设罗城。
三条南北向街和三条东西向大街将城区分成十六个坊里。
入夜宵禁之后，坊内尚可活动，但主干道上，是决不允许出现闲杂人等的。
郭定边跟着那几个吐蕃士兵，沿着街道向着子城走去。
夜风刮起，扬起街道上的沙尘，吹得城中棰柳，在月光的照射下张牙舞爪，鬼影绰绰。
子城城门没有关。
和外面的一片漆黑所不同，子城内灯火通明，从里到外都挂着灯笼，点着灯。
陆陆续续有衣着华丽的吐蕃贵族骑着马从他们身边经过。
郭定边在节儿府的门口看到了仙风道骨的李道玄。
道士不知道从哪搞来了一辆小推车，里面堆满了制作好的烟花和爆竹。
除了他之外，门口还有几个全副武装的吐蕃甲士。
他们手持长矛，腰间佩着黑黝黝的铁骨朵，戴着头盔，头盔上插着几根显眼的羽毛。
吐蕃军官从郭定边的手中取过剑匣，回头威胁道：
“你站在这里，不许走动，剑铸的好，等会儿节儿自然有赏，但要是铸的不好，那可仔细你的脑袋。”
郭定边没说话。
不一会儿，军官从屋子里一溜小跑出来，到了他面前，换了一副狗脸：
“节儿唤你进去。”
大厅里放着一张四四方方的桌子，不高，但是很大。
上首坐着的，是一个一脸络腮胡须的吐蕃人，衣着华贵，大体就是节儿尚守思；
手腕上挂着一串佛珠，手中正拿着自己的那把剑，翻来覆去地把玩。
他的一边，坐着一个五十岁左右的中年汉人，身形健壮，眉毛浓密，但一直沉默不语；
观察使论鲁札则坐在节儿的另一边，鹰视狼顾，鲜有举杯。
其他人则分别围坐在桌子边上。
他们每个人的面前放着餐盘和餐具，食物由侍女分别分到他们的盘子里。
“这把剑是你铸的？”节儿看了郭定边一眼，问道。
郭定边点了点头。
“这把剑以西域镔铁为原材，再反复折叠锻打万层，成形后刃部覆土淬火，形状仿造开元唐剑......”
当提到“开元”这两个字的时候，节儿突然抬起了手，打断了郭定边。
他站起身，绕过中年汉人的背后，猛然挥起剑，对着他身边的桌角就劈了下去。
“咔嚓”
桌角被齐齐斩断。
周围的人大惊失色，可那汉人却是纹丝不动。
节儿瞥了一眼那个汉人：
“张使君，此剑如何啊？”
汉人原先正盯着那把唐剑出神，听见节儿问他，便欠了欠身子，拱手道：
“议潮浅见，这乃是您武艺高超，单就此剑，不如您所佩藏刀。”
尚守思哈哈大笑起来：
“唐人兵器虽厉，又如何呢？不还是被我吐蕃占据了河西？啊？哈哈哈哈！”
剑身归鞘。
“嗯，好剑，赏！”
所谓赏赐，一小袋铜钱，半个羊腿，没座位，站在门口吃。
郭定边退到了一座青铜油灯灯台旁边。
灯台边上，是挽起的帘子。
他取出一块布，将那半个羊腿包好，收进衣服里。
尚守思放下剑，抚了抚一旁观察使论鲁扎的背，似笑非笑地说道：
“你送我这剑，我喜欢，按道理，也应该赏你些什么，可好像一时也想不起能给你些什么。”
“钱，你不缺；女人，你府中也不少；论地位，在沙州，你在我一人之下，万人之上。”
论鲁扎眼中精芒忽然闪烁了一下，但很快恢复如初：